[갓생살기 : 심리학공부] 행동주의의 발달과정

 1900년대 초기 미국의 심리학자 John B. Watson은 행동의 객관적 연구를 위한 기초로써 환경적 사건의 중요성을 강조하고 모든 행동은 학습의 결과라고 주장하였다. 그의 입장은 행동주의(behaviorism)라는 심리학의 커다란 흐름을 낳았다. 그리고 20세기 전환기에 러시아의 노벨생리 의학상 수상자인 Ivan Pavlov가 고전적 조건형성의 토대를 확립하였으며, E. L. Thordike와 B. F. Skinner를 비롯한 많은 행동주의 심리학자들이 동물 대상의 연구를 통해 환경적 조건에 의해 새로운 행동이 형성되는 학습의 원리를 발전시켰다. 이후 조건형성의 원리를 임상적 치료에 적용하기 시작했는데 1938년 0. H. Mower와 W. M. Mower의 야뇨증 치료 방법의 개발이 대표적인 예다.

 그러나 동물에서 증명된 조건형성의 원리는 복잡한 인간의 문제를 치료하는 데는 너무 단순하다는 저항을 받았다. 이 치료법이 임상가들에 의해 피상적이고 기계적으로 여겨졌기 때문이다. 게다가 통제된 실험실 상황에서 동물을 대상으로 양적 측정을 강조한 접근이나 통제되지 않은 사례연구 등에 대한 심리학자들 간에는 분명한 입장 차이가 있었다. 행동치료는 1950년대 심리학자인 B. F. Skinner에 의해 심리치료의 일관적 형태로 발전하였다. Skinner는 '과학과 인간 행동(Science and Human Behavior)' 이란 책을 통해서 정신 역동적 개념을 비판하고 심리치료를 행동적 용어로 다시 공식화하였다. 그는 1968년 「응용 행동 분석 저널(Jourmal of Applied Behavior Analysis)을 창간하여 조건형성의 원리를 임상적 문제들에 적용하여 행동을 수정하는 연구에 중요한 기회를 제공하였다.

 남아프리카 공화국의 Wolpe(1958)는 성인 신경증 장애에 학습 원리를 적용하고 절차상의 세부 사항을 제시하는 '체계적 둔감법(systematic desensitization) 을 개발하였다. 그는 Pavor의 조건 형성 원리와 Hull의 자극-반응 학습이론, 그리고 실험실 동물의 두려움 감소에 대한 자신의 실험연구에 근거하여 체계적인 치료기법을 소개했을 뿐만 아니라 단기간의 성공적인 치료 효과와 사례를 제시하기도 하였다.

영국 런던 대학 정신의학연구소의 Hans.J.Eysenck는 1959년 출판된 세미나 원고에서 행동치료는 인간행동과 정서장애 치료에 현대 학습이론을 적용한 것이라고 정의하였다. 그의 행동치료는 응용과학이며 검증 가능 하고 반증 가능한 분명한 특징을 가졌으며, 1963년 Rachman과 함께 행동 치료에 관한 연구를 발표하는 전문학술지인 행동 연구와 치료(Behavior Research and Therapy), 를 창간하였다.

 

1960년대 행동치료자들은 사회심리학, 성격심리학, 발달심리학과 같은 다양한 심리학 분야의 이론과 연구를 치료 전략의 원천으로 받아들여 그 이론적 기반과 치료기법을 확장하였다. 특히 주목할 만한 것은 대리적 학습, 상징적 과정, 자기조절적 기제를 강조한 AIbert Bandura의 사회학습이론이다. 1970년대 이후에는 행동치료가 인지 과정과 기법을 통합하여 문제 행동을 유발하는 매개 요인인 인지의 중요성을 강조하고 부적응적인 인지 변화에 주력하는 추세를 볼 수 있다. 그러다가 2000년대 들어서 행동 치료는 마음챙김, 수용, 치료적 관계, 정서적 표현 등의 다양한 관점들을 받아들여 다양한 치료 형태로 확장되고 있다. 즉, 특정한 행동이나 인지 내용의 변화에 초점을 두기보다 문제 행동을 유발하는 심리적 체험의 맥락을 중요시하고 상위인지적(meta-congitive) 태도의 변화에 관심을 둔다. 전통적인 행동치료는 다양한 형태로 발전하고 있지만 그 원리와 기법을 이해하는 것은 간의 문제 행동을 이해하고 효과적으로 치료하는 데 매우 중요하다.

 

*행동주의 심리학자들은 심리학이 과학이 되기 위해서는 객관적인 관찰이 어려운 내면적 현상보다 측정가능한 요소인 행동만을 연구대상으로 삼아야 한다고 주장하였다. 인간의 심리적 장애는 다양한 부적응 행동으로 나타난다고 전제하고 부적응 행동이 어떤 환경적 요인에 의해 학습되고 유지되고 강화되는지에 연구의 초점을 두었다.